Në gusht, kimistët njoftuan se mund të bënin atë që prej kohësh dukej e pamundur: të zbërthenin disa nga ndotësit organikë të vazhdueshëm më të qëndrueshëm në kushte të buta. Substancat per- dhe polifluoroalkil (PFAS), të quajtura shpesh kimikate të përjetshme, po grumbullohen në mjedis dhe në trupin tonë me një shpejtësi alarmante. Qëndrueshmëria e tyre, e rrënjosur në lidhjen karbon-fluor që është e vështirë të prishet, i bën PFAS-të veçanërisht të dobishme si veshje të papërshkueshme nga uji dhe jo ngjitëse dhe shkumë zjarrfikëse, por kjo do të thotë që kimikatet vazhdojnë për shekuj me radhë. Disa anëtarë të kësaj klase të madhe komponimesh njihen si toksikë.
Ekipi, i udhëhequr nga kimisti William Dichtel i Universitetit Northwestern dhe studentja e atëhershme e diplomuar Brittany Trang, gjetën një dobësi në acidet karboksilike perfluoroalkil dhe në kimikatin GenX, i cili është pjesë e një klase tjetër të PFAS-ve. Ngrohja e komponimeve në një tretës shkëput grupin e acidit karboksilik të kimikateve; shtimi i hidroksidit të natriumit bën pjesën tjetër të punës, duke lënë pas jone fluori dhe molekula organike relativisht të mira. Kjo thyerje e lidhjes jashtëzakonisht të fortë C-F mund të arrihet në vetëm 120 °C (Science 2022, DOI: 10.1126/science.abm8868). Shkencëtarët shpresojnë ta testojnë metodën kundër llojeve të tjera të PFAS-ve.
Përpara kësaj pune, strategjitë më të mira për përmirësimin e PFAS ishin ose të sekuestroheshin komponimet ose t'i zbërtheheshin ato në temperatura jashtëzakonisht të larta duke përdorur sasi të mëdha energjie - gjë që mund të mos jetë plotësisht efektive, thotë Jennifer Faust, një kimiste në Kolegjin e Wooster. "Kjo është arsyeja pse ky proces në temperaturë të ulët është vërtet premtues", thotë ajo.
Kjo metodë e re e ndarjes ishte veçanërisht e mirëpritur në kontekstin e gjetjeve të tjera të vitit 2022 në lidhje me PFAS-të. Në gusht, studiuesit e Universitetit të Stokholmit, të udhëhequr nga Ian Cousins, raportuan se uji i shiut në të gjithë botën përmban nivele të acidit perfluoroktanoik (PFOA) që tejkalojnë nivelin këshillues të Agjencisë Amerikane për Mbrojtjen e Mjedisit për atë kimikat në ujin e pijshëm (Environ. Sci. Technol. 2022, DOI: 10.1021/acs.est.2c02765). Studimi gjeti nivele të larta të PFAS-ve të tjera edhe në ujin e shiut.
“PFOA dhe PFOS [acidi perfluoroktansulfonik] kanë qenë jashtë prodhimit për dekada të tëra, kështu që kjo tregon se sa të vazhdueshme janë ato”, thotë Faust. “Nuk mendoja se do të kishte kaq shumë.” Puna e Cousins, thotë ajo, “është me të vërtetë maja e ajsbergut”. Faust ka gjetur lloje më të reja të PFAS-ve - ato që nuk monitorohen rregullisht nga EPA - në ujin e shiut të SHBA-së në përqendrime më të larta se këto komponime të trashëguara (Environ. Sci.: Processes Impacts 2022, DOI: 10.1039/d2em00349j).
Koha e postimit: 19 dhjetor 2022